Ο όρος ‘bootstrapping’ προέρχεται από την αγγλική έκφραση “pull oneself up by one’s bootstraps,” που σημαίνει να καταφέρεις κάτι με τις δικές σου δυνάμεις.
Στην επιχειρηματικότητα, ο όρος χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη διαδικασία έναρξης και ανάπτυξης μιας επιχείρησης με ελάχιστα εξωτερικά κεφάλαια ή ακόμα και καθόλου εξωτερική χρηματοδότηση.
Τα βασικά χαρακτηριστικά του bootstrapping για μια επιχείρηση περιλαμβάνουν:
- Περιορισμένοι Πόροι και Προϋπολογισμός: Οι bootstrapped επιχειρήσεις λειτουργούν με αυστηρούς προϋπολογισμούς και περιορισμένους πόρους. Οι ιδρυτές βασίζονται κυρίως σε προσωπικές αποταμιεύσεις, έσοδα από τις πρώτες πωλήσεις και γενικότερα οποιουσδήποτε διαθέσιμους εσωτερικούς για να καλύψουν τα λειτουργικά έξοδα και τις επενδύσεις.
- Εστίαση στην Κερδοφορία: Επειδή δεν υπάρχει εξωτερική χρηματοδότηση, η κερδοφορία γίνεται πρωταρχικός στόχος. Οι bootstrapped επιχειρήσεις προσπαθούν να διατηρήσουν πλεονασματικές χρηματοροές από την αρχή, ώστε να μπορέσουν να καλύψουν τις ανάγκες τους και να επανεπενδύσουν στην ανάπτυξή τους.
- Έλεγχος και Αυτονομία: Χωρίς εξωτερικούς επενδυτές, οι ιδρυτές έχουν πλήρη έλεγχο στις αποφάσεις της επιχείρησης, επιτρέποντας τους να διατηρούν το όραμα και την κατεύθυνση της επιχείρησης σύμφωνα με τις δικές τους αξίες και στρατηγική.
- Προσαρμοστικότητα και Ευελιξία: Οι bootstrapped επιχειρήσεις τείνουν να είναι πιο ευέλικτες και προσαρμοστικές στις αλλαγές της αγοράς επειδή δεν έχουν τη “δεσμευτική” επιρροή εξωτερικών επενδυτών, μπορούν να προσαρμόσουν τις στρατηγικές τους γρήγορα και αποτελεσματικά.
- Αναπτυξιακή Στρατηγική Χαμηλού Κόστους: Συνήθως, οι bootstrapped επιχειρήσεις αναζητούν στρατηγικές χαμηλού κόστους για την ανάπτυξή τους, όπως το viral marketing, το word-of-mouth, και τις στρατηγικές συνεργασίες.
- Σταδιακή Ανάπτυξη: Η ανάπτυξη είναι συνήθως πιο αργή και σταδιακή, καθώς βασίζεται στα διαθέσιμα κεφάλαια από τις πωλήσεις ή τις αρχικές επενδύσεις των ιδρυτών.
- Διαχείριση Ρίσκου: Οι bootstrapped επιχειρήσεις τείνουν να είναι πιο συντηρητικές στη διαχείριση του ρίσκου. Επειδή οι πόροι είναι περιορισμένοι, αποφεύγουν μεγάλες δαπάνες και ριψοκίνδυνες επενδύσεις που θα μπορούσαν να απειλήσουν την οικονομική τους σταθερότητα.
- Έμφαση στην Ποιότητα και την Πελατοκεντρική Προσέγγιση: Χωρίς την πίεση εξωτερικών επενδυτών για γρήγορη ανάπτυξη, οι bootstrapped επιχειρήσεις συχνά δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην ποιότητα των παρεχόμενων προϊόντων και υπηρεσιών, και στην ικανοποίηση των πελατών.
Παρόλο του ότι η προσέγγιση ‘bootstrap’ αποτελεί πρόκληση, ταυτόχρονα καθίσταται μια ελκυστική στρατηγική για πολλούς επιχειρηματίες που επιθυμούν να διατηρήσουν τον έλεγχο της επιχείρησής τους, μακροχρόνια ευελιξία και ανεξαρτησία, και να αποφύγουν τους κινδύνους που συνδέονται με την εξωτερική χρηματοδότηση.
Σε επόμενο άρθρο θα δούμε ορισμένες επιτυχημένες επιχειρήσεις που ξεκίνησαν ακολουθώντας την προσέγγιση bootstrap και αργότερα κατάφεραν να γίνουν παγκόσμιοι κολοσσοί.